George Coulouris reunió estos recuerdos en una versión actualizada de una página publicada originalmente en septiembre de 1998, cuando trabajaba en el Queen Mary College de la Universidad de Londres. El material incluye su entrevista para el libro A Quarter Century of UNIX de Peter Salus, publicado en 1994.

Coulouris creó em en QMC durante el otoño de 1975, después de que el laboratorio adquiriera terminales VDU. Su experiencia con pantallas gráficas, desarrollada en parte junto a William Newman, le llevó a aprovechar el modo raw de UNIX para ofrecer una respuesta inmediata al editar texto. Em ampliaba ed con edición carácter a carácter dentro de una sola línea. El nombre significaba "editor for mortals".

Durante una estancia en Berkeley en el verano de 1976, Coulouris instaló el programa para uso propio. Bill Joy trabajaba allí en un compilador de Pascal. Joy lo presentó al personal de sistemas, que mantenía máquinas PDP11 conectadas a terminales VDU a 9600 baudios. El equipo consideraba inicialmente que el modo raw consumía demasiados recursos, porque cada pulsación podía provocar un intercambio de procesos. Joy y los administradores conservaron el código. Joy lo utilizó como base para una primera versión de ex, que más tarde dio paso a vi.

UNIX llegó a QMC en 1973. Antes, William Newman y Mike Cole habían creado MIFS, un sistema interactivo monousuario para un ordenador Interdata. Su diseño tenía una inspiración general en TENEX e incluía sistema de archivos, lenguaje de programación de sistemas, compiler-compiler, editor de líneas y depurador. Tras una visita de Newman a Bell Labs, el equipo descubrió que UNIX ofrecía funciones similares para varios usuarios en máquinas PDP11.

El relato presenta a QMC como el primer centro UNIX del Reino Unido. Un antiguo boletín de UKUUG sitúa a Heriot-Watt en segundo lugar. El equipo disponía de Dectape y de una unidad extraíble de 10 MB fabricada por System Industries. En 1973, Mike Cole obtuvo UNIX V4, escribió en Berkeley un controlador para el controlador SI y construyó un kernel para QMC. En una corrección posterior explicó que Berkeley le había entregado el software y la documentación después de obtener las autorizaciones de AT&T. Ken Thompson revisó el código en Bell Labs, corrigió algunos errores y volcó el sistema en siete u ocho Dectapes. Cole llevó las cintas al Reino Unido dentro de una bolsa de PanAm.

Cole recordó presentaciones en Edimburgo y Cambridge durante 1974. Allí encontró rechazo hacia un sistema sin soporte del proveedor, mientras RSX-11 era una opción habitual. También dudaba de que Heriot-Watt hubiera sido realmente el segundo centro británico y mencionaba Kent o UCL como alternativas. Jim Curry había instalado UNIX antes en el IIASA de Austria, que Cole consideraba el primer despliegue europeo.

En terminales ADM-3 y equipos similares, em utilizaba teclas de control. QMC modificó terminales ITT 3210 para que sus teclas de flecha enviaran comandos de edición. Richard Bornat desarrolló después el editor de pantalla completa sin modos ded a partir de esa idea. Unos Hazeltine 1510 reprogramados añadieron teclas específicas para mover el cursor y editar palabras. El código fuente y la documentación originales de em siguen disponibles. En junio de 2012, Pierre Gaston adaptó el programa a UNIX moderno y a los cambios introducidos en C, sus bibliotecas y las llamadas al sistema.