Hace treinta años, el 25 de julio de 1996, AT&T anunció un acuerdo de promoción y distribución con Microsoft que convertía a Internet Explorer 3 en el navegador predeterminado de su servicio de internet WorldNet. AT&T lanzaba WorldNet para competir con CompuServe y America Online, y necesitaba un navegador. Netscape Navigator dominaba el mercado, pero Microsoft quería recuperar terreno — y controlaba el sistema operativo.

Según el acuerdo, el software de WorldNet se preinstalaba en las versiones de Windows 95 entregadas a los fabricantes de PC, con IE 3 como navegador predeterminado. Netscape Navigator seguía disponible, pero solo como opción. Tom Evslin, entonces vicepresidente de AT&T para WorldNet, contó a The Register décadas después que la decisión se redujo al dinero: AT&T pagaba por copia activada, y cree que Microsoft prácticamente regaló su navegador, aunque admite no estar del todo seguro después de tantos años.

La estrategia funcionó. En enero de 1997, Microsoft afirmaba que el uso corporativo de IE se había más que triplicado desde agosto, mientras la cuota de Netscape caía. El propio WorldNet llegó a ser, según una medición de la época, el mayor ISP del mundo, antes de desaparecer en 2010. Internet Explorer dominó el mercado de navegadores durante más de una década, y las prácticas de integración de Microsoft acabaron provocando acciones antimonopolio a ambos lados del Atlántico, incluida la pantalla de elección de navegador de la UE en 2010. El acuerdo sigue siendo una lección temprana sobre el valor comercial de ser la opción predeterminada.