Declan Chidlow, de Vale.Rocks, ha reunido fragmentos de HTML que ninguna especificación llegó a bendecir pero que los sitios llevaban igualmente, casi siempre para negociar con navegadores, plugins o plataformas. No se ocupa de los elementos formalmente obsoletos, sino de los escombros ambientales de las guerras de navegadores.

La categoría más amplia es el apaciguamiento de Internet Explorer. X-UA-Compatible podía exigir IE=edge, una versión concreta de la 5 a la 11, los modos EmulateIE7 a EmulateIE11, chrome=1 para activar Google Chrome Frame en IE 6 a 9, o requiresActiveX=true para sacar a IE 10 del modo Metro. IE también ofrecía transiciones Page-Enter y Page-Exit al estilo PowerPoint de la versión 4 a la 8, una exclusión del Reading View mediante IE_RM_OFF, supresión del resaltado táctil, activación de ClearType para Pocket IE y todo un juego de etiquetas msapplication-* para los sitios anclados de Windows 7 y los Live Tiles, con sondeo de insignias y tareas de jump list.

El direccionamiento por navegador iba más lejos. IE tenía comentarios condicionales con un juego completo de operadores (lt, lte, gt, gte, !, &, |). Netscape respondía con entidades JavaScript dentro de los comentarios. La metaetiqueta Window-target=_top actuaba como frame buster antes de que existieran las cabeceras de seguridad.

Varias etiquetas combatían injerencias de terceros. MSSmartTagsPreventParsing permitía excluirse de los Smart Tags de IE 6, que enlazaban automáticamente nombres de empresas hasta que la indignación de los propietarios acabó con la función. La metaetiqueta skype_toolbar desactivaba el complemento Skype Click to Call, notoriamente inestable, que Mozilla bloqueó por completo en 2011. imagetoolbar=no suprimía la barra de herramientas sobre imágenes de IE 6. De 2012 a 2018, los sitios chinos usaban applicable-device y la cabecera Cache-Control no-transform para detener el transcodificador móvil de Baidu, que reescribía los diseños y sustituía la publicidad por anuncios de Baidu Union.

La búsqueda y los directorios dejaron sus propios fósiles. Las etiquetas de contenido PICS del W3C estaban muertas en 2003, en parte porque los sitios simplemente mentían. La metaetiqueta ICBM publicaba coordenadas geográficas para el servicio GeoURL. Los valores robots noodp y noydir mantenían las descripciones de Yahoo Directory y DMoz fuera de los resultados. Google operó de 2009 a 2015 un esquema de rastreo AJAX basado en la metaetiqueta fragment y las URL _escaped_fragment_. La etiqueta revisit-after, en cambio, solo fue consumida por un buscador regional canadiense llamado searchBC, y aun así se propagó por la web como puro folclore SEO.

La historia móvil aporta más reliquias. HandheldFriendly venía de AvantGo, MobileOptimized del antiguo Windows Mobile, ambas desplazadas por la metaetiqueta viewport. UC Browser y QQ Browser honraban screen-orientation, x5-orientation, full-screen y x5-fullscreen. Apple aportó apple-touch-icon, las imágenes de arranque y apple-mobile-web-app-capable, con el indocumentado apple-touch-fullscreen convertido en alias por accidente tras popularizarse en demos de iOS 2.

Lo social y la sindicación completan la lista: las etiquetas de compartir image_src, audio_src y video_src de Facebook anteriores a Open Graph, las Twitter Cards hoy ignoradas en gran parte por X, los enlaces Really Simple Discovery y pingback para clientes de blogs, y las aplicaciones web CRX-less de Chrome, las pistas prerender sustituidas por la Speculation Rules API y el enlace amphtml de AMP. Chidlow advierte que la lista es incompleta y remite a la página MetaExtensions del wiki de WhatWG para los especímenes realmente oscuros.