El Centre for Computing History del Reino Unido celebró el 19 de septiembre, en su museo, el 40.º aniversario próximo del BBC Domesday Project. Mike Tibbetts, asistente del productor Peter Armstrong, contó que el servicio de inteligencia interior británico MI5 se interesó por el sistema sin llegar a entender su finalidad. Armstrong también presentó el proyecto a Margaret Thatcher, que entonces era primera ministra. Tibbetts dudaba que ella hubiera comprendido mejor la propuesta.

Armstrong concibió el proyecto como una versión moderna del Domesday Book. Ese registro se elaboró después de la invasión normanda de Inglaterra en 1066, cubría la mayor parte de Inglaterra y algunas zonas de Gales, y permitía al rey calcular los pagos que debía recibir. Unos nueve siglos más tarde, más de un millón de personas, entre ellas muchos escolares, aportaron materiales sobre la vida en el Reino Unido. El sistema los relacionó con mapas y fotografías. Todo se almacenó en dos LaserDiscs LV-ROM, llamados Community Disc y National Disc. El acceso se realizaba mediante un BBC Master y un reproductor Philips VP415 LaserVision. La configuración documentada también incluía un Acorn Master AIV y un trackball Marconi RB2.

El equipo desarrolló el sistema entre 1984 y 1986. El lanzamiento llegó a finales de 1986, con las instituciones educativas y las bibliotecas como público objetivo. Las ventas fueron débiles. El precio estimado por unidad era de unas £5.000, aunque las subvenciones públicas lo redujeron a aproximadamente £3.000. La cifra seguía siendo demasiado alta para buena parte de los usuarios previstos. Tibbetts considera que el valor histórico del archivo crecerá con el paso del tiempo, como ocurrió con el Domesday Book original. Sus páginas de vitela han sobrevivido 940 años. La tecnología específica del proyecto quedó superada en pocos años por soportes más extendidos.

Las decisiones técnicas respondían a las limitaciones de 1984. El BBC Micro podía generar una imagen de televisión de 625 líneas, y el sistema Philips LaserVision se podía adaptar para guardar datos alfanuméricos. Apenas existían herramientas adecuadas para crear y reproducir ese contenido, así que el equipo tuvo que desarrollarlas. Con el tiempo, los discos envejecieron y resultaron difíciles de leer. El costoso reproductor LV-ROM fue desplazado rápidamente por los sistemas CD-ROM y DVD. La falta de interés académico por conservar el archivo puso en riesgo su supervivencia. Varias iniciativas de preservación evitaron que desapareciera, y el encuentro del museo también reconoció ese trabajo.

Unas 60 personas trabajaban directamente para Tibbetts y Armstrong, mientras que otras 60 formaban parte de equipos subcontratados. En la primera reunión de enero de 1986, tras las vacaciones de Navidad, el pequeño ordenador VAX todavía no tenía ningún byte preparado para los discos. El equipo completó el trabajo en pocos meses. Andy Finney, responsable del mastering, recordó que el diseño original contemplaba una interfaz con ratón. Se eligió un trackball porque parecía más fácil de usar para personas con limitaciones de movimiento. Más tarde, el equipo consideró que se había equivocado después de ver a usuarios intentar llegar al extremo inferior de la pantalla.

Simon Inns, del proyecto Domesday86, describió la preservación como una carrera contra el hardware defectuoso y el bit rot. Los discos están conservados en Internet Archive y cualquiera puede descargar un Domesday Disc. Quedan pocos sistemas originales operativos. Inns espera que, dentro de los próximos años, los asistentes al Centre for Computing History puedan utilizar un sistema Domesday completo.