El Sinclair ZX Spectrum, lanzado en 1982, solo incorporaba un altavoz piezoeléctrico capaz de encenderse y apagarse, un sistema de sonido realmente primitivo. Aun así, los programadores aprendieron a conmutar ese único bit tan rápido que lograban simular varias voces e incluso sonidos vocales rudimentarios, convirtiendo la limitación en un género propio.

El desarrollador Michael Martin documenta desde mayo de 2026, en su blog Bumbershoot Software, la programación del ZX Spectrum, comenzando con "Giving the ZX Spectrum a Fair Shake". Su entrada del 5 de septiembre, "Experimenting With 1-Bit Sound", se centra en los modelos originales de 16K y 48K, no en el posterior Spectrum 128, que incorporó el chip de sonido AY-3-8912, también presente en el Timex Sinclair 2068. Martin explica la modulación por ancho de pulso y otras técnicas de codificación, y enlaza una demo llamada "We are Vocoders" que lleva el formato aún más lejos.

El Spectrum pudo generar música desde el principio: el manual original de BASIC de Steven Vickers ya incluía código para un breve fragmento de Mahler. En 2015, el Mahler Project de Matt Westcott conectó en red varios Spectrum reales para interpretar juntos la Primera Sinfonía de Mahler.

Un debate en Hacker News, surgido a raíz de la entrada de Martin, condujo al compositor Tim Follin, quien en los años ochenta programó a mano partituras elaboradas para Agent X de Mastertronic, su secuela Agent X II, así como para Raw Recruit, Future Games y Chronos, todo sin hardware adicional como la RAM Music Machine, que según se dice impresionó al músico Aphex Twin. La demo "Dark Fusion" de Ben Daglish se menciona como otro alarde técnico, y el músico Rich "Tufty" Hollins llegó a producir un álbum completo de media hora de audio de un bit titulado "ON and OFF", disponible en Bandcamp y YouTube.