Die frühesten elektronischen Rechner wie ENIAC oder Colossus brauchten Kriegsbudgets und füllten ganze Räume. Der Bastler Mike ist den umgekehrten Weg gegangen und hat einen funktionierenden Röhrencomputer gebaut, der klein genug ist, um zu Hause an die Wand zu hängen. Das Projekt ist auf hackaday.io als Projekt 206568 dokumentiert sowie ausführlich auf der eigenen Seite thetubecomputer.com.

Die Maschine ist ein 8-Bit-Design nach Von-Neumann-Architektur mit 16 Befehlen. Ihr Blockschaltbild würde jedem bekannt vorkommen, der schon mit 8-Bit-Mikrocomputern aus den 1970ern gearbeitet hat. Die Logik basiert auf einem NOR-Design, demselben Ansatz, den auch der Apollo Guidance Computer der NASA im Apollo-Programm nutzte. Für die Kernlogik verwendete Mike ehemalige Ostblock-Doppeltrioden, während modernere Bauteile die Ein- und Ausgabeschaltungen übernehmen.

Trotz der alten Röhrentechnik im Inneren ist das fertige Gerät physisch kompakt und wandmontiert statt raumfüllend. Dazu gehören eine ausgemusterte Klappziffernanzeige von British Rail und ein Bedienfeld, auf dem ein einfaches Luftschiff-Simulationsspiel läuft.

Jenny List von Hackaday hob den Bau als starken Kandidaten für die 2026 Hackaday Retrocomputing Challenge hervor, die am 18. August 2026 angekündigt wurde.