Los primeros ordenadores electrónicos, como ENIAC o Colossus, requerían presupuestos de guerra y ocupaban salas enteras. El aficionado Mike ha tomado el camino contrario y ha construido un ordenador de válvulas funcional, lo bastante compacto para colgarlo de la pared en casa. El proyecto está documentado en hackaday.io como el proyecto 206568, y con todo detalle en el sitio dedicado thetubecomputer.com.

La máquina es un diseño de 8 bits con arquitectura von Neumann y 16 instrucciones. Su diagrama de bloques resultaría familiar a cualquiera que haya trabajado con microordenadores de 8 bits de los años setenta. La lógica se basa en puertas NOR, el mismo enfoque que usaba el ordenador de guiado Apollo que la NASA voló durante el programa Apollo. Para la lógica central, Mike empleó antiguas dobles triodos del bloque del Este, mientras que componentes más modernos se encargan de los circuitos de entrada y salida.

A pesar de la tecnología de válvulas de época en su interior, el equipo terminado es físicamente compacto y se monta en la pared en lugar de ocupar una habitación. Viene acompañado de un display de aletas abatibles recuperado de British Rail y un panel de control que ejecuta un sencillo juego de simulación de dirigibles.

Jenny List, de Hackaday, destacó esta construcción como una firme candidata para el Hackaday Retrocomputing Challenge 2026, anunciado el 18 de agosto de 2026.