Ein 300 MB großes CSS-Stylesheet emuliert einen IBM-PC und läuft DOOM mit zwei Instruktionen pro Sekunde

Der Entwickler Ahmed Amer hat CSS-DOS erstellt: ein 300 MB großes CSS-Stylesheet, das einen vollständigen IBM-PC-kompatiblen Emulator mit simulierter 8086-CPU, 640 kB RAM, Floppy- und VGA-Controller enthält. Das Projekt nutzt die Idee, dass sich das statische, deklarative Verhalten von CSS eher wie Hardware als wie Software verhält. Es kann DOS booten, Windows 1.0 ausführen und DOOM starten – allerdings mit nur zwei CPU-Instruktionen pro Sekunde, also etwa 0,0001 FPS.

Ahmed Amers Projekt CSS-DOS zeigt, dass ein Webbrowser einen vollständig als Cascading Style Sheet kodierten, turingvollständigen Emulator für einen IBM-PC-kompatiblen Rechner ausführen kann. Das Stylesheet ist etwa 300 MB groß und enthält einen simulierten Intel-8086-Prozessor, 640 kB konventionellen RAM, einen Floppy-Disk-Controller und einen VGA-Display-Controller. CSS unterstützt mittlerweile Funktionen und bedingte Regeln, eignet sich aber immer noch schlecht für gewöhnliche sequenzielle Programme. Amer zog daraus den Schluss, dass sich das deklarative, zustandsbasierte Verhalten von CSS natürlicher auf Hardwarelogik als auf Software abbilden lässt – was den Emulator zwar machbar, aber nicht gerade elegant macht.

Das Stylesheet ist unter css-dos.ahmedamer.co.uk verfügbar. Es bootet DOS, führt Windows 1.0 aus und startet DOOM von id Software. Performance ist nicht das Ziel: der emulierte Prozessor schafft etwa zwei Maschineninstruktionen pro Sekunde, nicht zwei Bilder pro Sekunde. Bei diesem Tempo dauert der Artikel zufolge das DOS-Booten etwa drei Wochen, das Laden eines Levels drei Monate, und DOOM läuft mit etwa 0,0001 FPS. Amer hat eine ausführliche Dokumentation veröffentlicht, die auch einen interaktiven Guide zur Struktur der CSS-Datei enthält.