Dans les années 1980, faire parler son micro-ordinateur 8 bits imposait une carte à base d'allophones, généralement construite autour de la puce SP0256. La voix DECtalk, bien plus aboutie et rendue célèbre plus tard par Stephen Hawking, restait hors de portée des particuliers. L'ingénieur logiciel Michael Wessel comble aujourd'hui cet écart avec Perfect Paul ][, une carte qui apporte la synthèse vocale DECtalk directement dans un Apple II.

La carte repose sur un microcontrôleur RP2040, un Raspberry Pi Pico, associé à un DAC I2S, un amplificateur, un haut-parleur et la logique nécessaire pour s'interfacer au bus de l'Apple II. Elle occupe une plage fixe d'adresses mémoire, ce qui permet aux logiciels de lui parler comme ils l'ont toujours fait avec les périphériques de la machine, en écrivant directement en mémoire via l'instruction POKE.

Wessel a publié le projet, plans matériels inclus, sur GitHub sous le nom perfect-paul-ii. Selon Hackaday, une vidéo de démonstration montre la carte chantant de façon convaincante. Du vrai matériel DECtalk autonome était déjà apparu sur Hackaday, notamment en 2019 avec un article consacré à un exemplaire d'origine interprétant de vieux tubes. La carte de Wessel est la première à proposer cette voix sous forme d'accessoire enfichable pour des ordinateurs personnels vieux de 40 ans.