En los años ochenta, hacer hablar a un microordenador de 8 bits exigía una tarjeta basada en alófonos, casi siempre construida en torno al chip SP0256. La voz DECtalk, mucho más lograda y popularizada más tarde por Stephen Hawking, quedaba fuera del alcance de los usuarios domésticos. El ingeniero de software Michael Wessel cierra ahora esa brecha con Perfect Paul ][, una tarjeta que lleva la síntesis de voz DECtalk directamente a un Apple II.

La placa se basa en un microcontrolador RP2040, una Raspberry Pi Pico, junto con un DAC I2S, un amplificador, un altavoz y la lógica necesaria para conectarse al bus del Apple II. Ocupa un rango fijo de direcciones de memoria, de forma que el software puede comunicarse con ella como siempre lo ha hecho con los periféricos de la máquina: escribiendo directamente en memoria mediante la instrucción POKE.

Wessel ha publicado el proyecto, incluido el diseño de hardware, en GitHub bajo el nombre perfect-paul-ii. Según Hackaday, un vídeo de demostración muestra a la tarjeta cantando de forma convincente. Ya antes había aparecido en Hackaday hardware DECtalk real e independiente, como en un artículo de 2019 sobre una unidad original interpretando viejos éxitos. La tarjeta de Wessel es la primera en ofrecer esa voz como accesorio enchufable para ordenadores personales de hace 40 años.