Les réseaux sans transit (Tier 1) atteignent l'intégralité de la table de routage uniquement via le peering, sans acheter de transit. Anurag Bhatia a cherché à documenter quels réseaux détenaient ce statut à chaque époque depuis la fin des années 1990 — une lacune, car la première liste Tier 1 documentée sur Wikipédia ne date que du 14 novembre 2005.

Sa méthode combine plusieurs sources : un échange d'e-mails avec Randy Bush, qui cite AS701/702/703/704 (UUnet), AS174 (PSI, devenu Cogent), AS1 (BBN) et AS1239 (Sprint) comme réseaux sans transit des débuts ; le plus ancien dump Oregon Route Views, daté du 8 novembre 1997 ; les dumps RIPE RIS RRC00 à partir de 1999 ; et une analyse scriptée de l'historique de la page Wikipédia, validée par recoupement avec les collecteurs de routes publics.

Le résultat est une chronologie mois par mois, d'avant novembre 1997 à août 2026. Points marquants : AS3561 (C&W America, puis Savvis) rejoint le club dès novembre 1997, AT&T AS7018 et Verio AS2914 vers 1998 ; NTT rachète Verio en 2000 pour environ 5,5 milliards de dollars — une opération qui a même déclenché des auditions au Congrès américain en raison de la participation de l'État japonais dans NTT. AS1 perd son statut en 2003. Cogent acquiert PSI en 2002 (et avec lui le serveur DNS racine C). Level 3 absorbe Global Crossing en 2011 ; CenturyLink avale Qwest, Savvis puis Level 3 lui-même avant de devenir Lumen en 2020 ; en 2023, Cogent récupère le réseau IP de Sprint, AS1239.

La liste actuelle (août 2026) compte quatorze réseaux, dont AT&T AS7018, Verizon AS701, NTT AS2914, Lumen/Colt AS3356, Zayo AS6461, Tata AS6453, Arelion AS1299, GTT AS3257, DTAG AS3320, Telecom Italia AS6762, Orange AS5511, Telxius AS12956, Liberty Global AS6830 et PCCW AS3491.

Bhatia reconnaît les limites de sa méthode : le peering payant est invisible dans les données de routage, d'anciennes relations de transit peuvent ressembler à du peering (il cite Comcast AS7922, encore marqué comme route client par Tata AS6453), et la couverture des collecteurs des années 90 était maigre. Il note aussi qu'« avoir du transit » ne signifie pas toujours une accessibilité complète — China Telecom AS4809, par exemple, achète du transit à Arelion mais bloque via des communautés BGP l'annonce de ses routes aux peers d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie.