L'Administration d'État chinoise pour la régulation du marché (SAMR) a ordonné à Tesla de rappeler près de trois millions de véhicules à cause de ses célèbres poignées de porte affleurantes, jugées trop difficiles à repérer en cas d'urgence. Selon le régulateur, les poignées mécaniques de secours se confondent avec la couleur de la garniture intérieure, ce qui peut empêcher les occupants de les actionner rapidement après un choc sévère ayant mis hors service le système basse tension, et gêner tout autant les secours venus de l'extérieur.

La solution de Tesla combine low-tech et high-tech: des étiquettes d'avertissement près des poignées, déjà présentes sur certains véhicules, et une mise à jour par liaison sans fil qui fera automatiquement descendre les vitres après un accident, offrant une issue supplémentaire.

Tesla n'est pas seul concerné. La SAMR a également ordonné le rappel de près de 400 000 Xiaomi SU7 électriques pour le même défaut de poignées. Cette décision s'inscrit dans la lignée de l'interdiction des poignées cachées annoncée plus tôt cette année en Chine, qui imposera à tout nouveau modèle vendu dès 2027 des poignées mécaniques à l'intérieur comme à l'extérieur.

Le design a aussi suscité des poursuites ailleurs. En 2025, une famille a attaqué Tesla en justice, estimant qu'un défaut de conception de la Model S avait empêché les occupants de s'échapper d'un incendie après un accident. Des accusations similaires ont visé le Cybertruck, dont les poignées se seraient bloquées après des collisions.