Un projet pilote de Sun-Ways a montré qu’il est possible d’installer des panneaux solaires directement entre les voies ferrées. L’installation de 100 mètres à Buttes, en Suisse, a été inaugurée le 24 avril 2025, et ses 48 panneaux ont produit plus de 19 MWh à ce jour.

Au cours de la première année d’exploitation, plus de 11 000 trains ont franchi l’installation sans accident ni interruption du service ferroviaire. Les panneaux sont fabriqués avec un matériau antireflet pour réduire l’éblouissement des conducteurs et conçus pour résister aux microfissures, ce qui limite le risque d’incendie.

Le PDG de Sun-Ways, Joseph Scuderi, a indiqué que le principal obstacle n’est pas la technologie, mais les règles de sécurité très strictes du secteur ferroviaire, qui ont retardé l’autorisation de test. Pour déployer le système à plus grande échelle, l’entreprise a mis au point une machine montée sur rails capable d’installer jusqu’à 300 panneaux par heure.

Sun-Ways estime qu’en Suisse, les corridors ferroviaires offrent à eux seuls un potentiel de 1 TWh, de quoi couvrir environ 30 % des besoins énergétiques des transports publics du pays.