Le 19 octobre 2026, Amazon a annoncé le financement du développement d’une centrale nucléaire dans l’Indiana. Cette opération prolonge un accord existant avec X-energy, mais le montant consacré au projet n’a pas été révélé. Amazon affirme investir plusieurs milliards de dollars dans l’énergie nucléaire au total.

Selon X-energy, le projet prévoit douze petits réacteurs modulaires Xe-100 dans le comté de Sullivan, sur le site d’une ancienne centrale à charbon. Ces réacteurs doivent utiliser des pastilles de combustible Tri-Structural ISOtropic (TRISO) et un refroidissement à l’hélium. La centrale fournirait 960 mégawatts au réseau. Amazon serait le premier acheteur de l’électricité produite. X-energy développe le projet avec American Electric Power (AEP). Une mise en service serait envisageable au plus tôt au milieu des années 2030, mais le calendrier reste incertain.

Aucun petit réacteur modulaire n’est actuellement en exploitation commerciale aux États-Unis. La Chine et la Russie disposent déjà de SMR fonctionnels. Un réacteur expérimental américain a atteint la criticité, sans produire d’électricité. X-energy n’a encore construit aucun réacteur opérationnel.

Aux États-Unis, un développeur peut demander à la Nuclear Regulatory Commission (NRC) une certification standard de son modèle. Cette procédure autorise ensuite la construction du même modèle sur différents sites sans nouvelle évaluation de son cœur. NuScale est la seule entreprise américaine à avoir obtenu cette certification pour un SMR. Elle n'a pourtant construit aucun réacteur et aucun de ses projets n'est en chantier. Son projet dans l'Utah a été abandonné faute d'intérêt suffisant des distributeurs d'électricité.

L’autre procédure porte sur un projet et un site précis. Des autorisations de ce type concernent notamment Kairos Power à Oak Ridge, dans le Tennessee, avec Google. General Electric prépare un autre projet à Oak Ridge. TerraPower avance de son côté sur une centrale dans le Wyoming malgré des retards. X-energy affirme être dans la dernière phase d’une demande de permis de construction pour un projet de quatre réacteurs au Texas, destiné à Dow Chemical. Ce permis ne s’appliquerait pas à l’Indiana, où douze réacteurs sont prévus.

X-energy n’a pas répondu aux questions sur le projet de l’Indiana. Amazon affirme limiter son rôle à celui d’investisseur et de premier client pour l’électricité. L’entreprise ne participera pas à l’obtention de l’autorisation. Elle estime que les premiers clients peuvent financer de nouvelles technologies et réduire le risque commercial. La centrale de l’Indiana reste donc un projet sur le papier.