El desarrollador k6lcm ha lanzado NES Radar, un cartucho casero para Nintendo Entertainment System que muestra tráfico aéreo en tiempo real en la pantalla del televisor. Al introducir un código de aeropuerto OACI como KATL aparecen los aviones cercanos como puntos, pese al nombre, el cartucho no contiene radar ni receptor de radio alguno. El proyecto consiste en un cartucho ROM normal más un cable a medida, publicado bajo licencia GPL en GitHub.

El truco está en ese cable. Se conecta al segundo puerto de mando de la NES, reutilizado como una conexión serie improvisada. Un script de Python que corre en un ordenador aparte obtiene las posiciones actuales de las aeronaves y envía los datos a la consola por ese enlace, sin ningún ESP32 ni Pi Pico escondido en el cartucho.

Como el software solo puede dibujar 8 sprites, los aeropuertos muy transitados no muestran todo su tráfico. KATL, el Hartsfield-Jackson de Atlanta, resulta ser el aeropuerto más concurrido del mundo, así que su tráfico completo nunca cabe en pantalla a la vez.

NES Radar se basa en c64u-radar, un proyecto anterior de k6lcm que usa el mismo esquema de servidor en Python pero obtiene los datos a través del puerto LAN integrado de una Commodore 64 Ultimate. La NES no tiene un puerto así, de modo que el conector de mando se convirtió por necesidad en el canal de datos. Hackaday recuerda que un truco similar con el puerto de mando ya se usó para rastrear satélites en la NES en 2020.