Nusano, con sede en Utah, ha sido seleccionada por el US Department of Energy (DoE) para su Nuclear Energy Launch Pad Program. El programa busca ayudar a empresas a llevar al mercado conceptos de energía nuclear. Nusano desarrolla un proceso para fabricar combustible de uranio poco enriquecido de alta concentración, conocido como HALEU, destinado a reactores avanzados como los reactores modulares pequeños (SMR) y los reactores de sales fundidas.

El HALEU contiene entre un 5 y un 20 % en peso de U-235. El combustible de los reactores convencionales contiene menos del 5 %. La mayor concentración permite diseños de reactor más pequeños y eficientes. Varios proyectos estadounidenses de demostración de reactores avanzados han alcanzado la criticidad a potencia cero. Ninguno opera todavía comercialmente.

Estados Unidos lleva años sin un suministro comercial estable de HALEU. Rusia fue históricamente el principal proveedor comercial. China también cuenta con capacidad de enriquecimiento. En 2026, Centrus es la única empresa estadounidense que produce HALEU. Ha fabricado menos de dos toneladas métricas desde que firmó un contrato con el Gobierno en 2019. Otras empresas han alcanzado acuerdos para producir HALEU y combustibles relacionados. Sus instalaciones todavía están en desarrollo y la producción sigue siendo muy reducida.

Nusano no ha confirmado si ya dispone de una unidad funcional de demostración para el enriquecimiento. La empresa declaró a The Register que el desarrollo del prototipo continúa. Scott Larrivee, responsable de comunicación, afirmó que cada unidad prevista produciría 5,9 toneladas métricas al año. La primera debería entrar en funcionamiento en 2031. Nusano asegura que su programa incluye un plan para pasar de la prueba de concepto a la producción comercial.

El proceso propuesto convierte la materia prima de uranio en metal antes del enriquecimiento. Unas técnicas de separación propietarias aumentarían la concentración de U-235 y separarían el isótopo. El HALEU resultante también sería metálico. Otros productores emplean centrifugadoras de gas que hacen girar hexafluoruro de uranio a gran velocidad. Nusano afirma que su método no utiliza gas ni química del flúor en estado gaseoso.

El hexafluoruro de uranio puede reaccionar con la humedad y formar fluoruro de hidrógeno y fluoruro de uranilo, sustancias tóxicas y corrosivas. Una liberación puede causar quemaduras químicas y daños en los pulmones y los riñones. Nusano calcula que cada unidad ocuparía 1.200 pies cuadrados. Sus costes de producción serían inferiores a los del enriquecimiento mediante centrifugadoras de gas.

La escala necesaria sigue siendo un problema. El DoE calcula que la demanda estadounidense de HALEU podría llegar a 50 toneladas métricas anuales en 2035. El plan actual de Nusano contempla una unidad con una capacidad de 5,9 toneladas al año desde 2031. En junio de 2025, la empresa había afirmado que una unidad podría producir 50 toneladas anuales y que la capacidad total alcanzaría 350 toneladas al año en 2029. Ese anuncio desapareció después de la web de Nusano. Se conserva una copia archivada. Larrivee explicó que procedía de la dirección anterior y que ya no reflejaba los planes actuales de desarrollo.

Los operadores de centros de datos han anunciado planes para utilizar SMR y otras tecnologías nucleares avanzadas cuando estén disponibles. La escasa producción de HALEU y la ausencia de reactores comerciales dejan abierto el calendario. La Environmental Protection Agency de la administración Trump también ha derogado las normas de emisiones aprobadas durante la administración Biden para las centrales de carbón y gas. La agencia ha dicho que la generación eléctrica con carbón podría superar en más de diez veces los niveles actuales.