Verity Stob, una programadora británica que escribe bajo seudónimo para Dr. Dobb's Journal en agosto de 2002, presenta el Índice de Cruft de Stob, una herramienta de diagnóstico para evaluar la degradación de computadoras personales a lo largo del tiempo. El cruft se define como la corrupción inevitable y la acumulación de código obsoleto, interfaces no utilizadas, errores ortográficos en diccionarios del sistema y escombros digitales que degradan progresivamente el rendimiento del sistema.
El índice se basa en la escala de vientos del Almirante Francis Beaufort de 1805, traduciendo la decadencia del software en nueve niveles de fuerza progresivamente más graves. Fuerza 0 (Virgen) describe un sistema Windows 2000 recién instalado con diálogos de inicio agradables y compilación rápida. Fuerza 1 (Nuevo) introduce anomalías menores como desplazamientos misteriosos del cursor. En Fuerza 3 (Habitado), las rutinas de instalación de Word se disparan aleatoriamente, y el directorio C:\ se expande de 9 a 17 carpetas.
La degradación progresiva se acelera en los niveles superiores. Fuerza 4 (Mediana edad) trae demoras de arranque superiores a 30 segundos y la primera pantalla azul de la muerte. Fuerza 5 (Desgastado) presenta servicios misteriosos que fallan y reaparecen después de eliminarse, y tiempos de inicio de Word que alcanzan 4 minutos 30 segundos. Fuerza 6 (Cojeante) ve herramientas de desarrollo negarse a compilar después de la supresión de componentes.
En Fuerza 7 (Herido), la cuenta de usuario original se vuelve inutilizable, obligando a iniciar sesión con cuentas alternativas, mientras que BOOT.INI acumula nueve opciones de arranque incluyendo instalaciones de Linux defectuosas. Fuerza 8 (Decrépito) ofrece pantallas azules diarias, una bandeja del sistema hinchada por procesos de protector de pantalla fallidos y conexiones LAN raras. Fuerza 9 (Putrefacción) representa la falla completa del sistema: las particiones se vuelven intermitentemente inaccesibles, el directorio C:\ se hincha a 93 carpetas, y el panel de control se vuelve no funcional.
Stob señala que la versión inicial se orienta a Windows 2000 pero promete portaciones a Linux, Mac OS X y otras variantes Unix, confiada en que estos sistemas operativos son igualmente susceptibles a la acumulación de cruft con el tiempo.