Les lecteurs de plaques Flock s'aggravent à cause d'une faute de frappe

Un journaliste testant un Range Rover pour The Drive a été encerclé par quatre voitures de police armées sur le parking d'un magasin du Minnesota fin juin, après que le système de lecture automatique de plaques d'immatriculation (ALPR) de Flock ait signalé le véhicule comme volé. L'arrêt a rapidement dégénéré, les policiers dégainant leurs armes et exigeant de savoir si le journaliste était armé avant de retenir le journaliste et sa femme pendant une heure.

L'alerte de vol de véhicule remontait à une erreur de saisie de données à 2 000 kilomètres de là, dans une opération de gestion de flotte de Los Angeles. Une faute de frappe – la saisie de « 34 DTM » au lieu du correct « 34 03 DTM » – a créé un enregistrement de plaque d'immatriculation non concordant dans le réseau de surveillance national de Flock. Cette seule erreur a amené le système à suivre cinq véhicules du New Jersey non apparentés alors qu'ils circulaient au Minnesota, les signalant comme bien volé.

La source de l'erreur initiale était une plaque d'immatriculation mal étiquetée d'une séance photo. Le Range Rover testé n'avait jamais été volé ; la désignation de la plaque avait simplement été enregistrée incorrectement lors d'une séance photographique. Bien que le véhicule fasse partie d'un programme légitime de prêt médias avec propriété documentée et plaques de fabricant appropriées, le système d'IA de Flock et les protocoles d'application de la loi n'avaient aucun mécanisme pour détecter ou corriger de telles discordances de données en cas limite avant l'escalade de l'intervention policière armée.

L'incident illustre comment les erreurs dans l'infrastructure de surveillance généralisée se renforcent dans les réseaux d'application de la loi. Une fois signalé dans le système de Flock, le véhicule était soumis à un suivi continu par des caméras montées sur les feux de circulation et autres infrastructures à travers le pays, sans garanties apparentes pour vérifier l'exactitude des données avant le déploiement policier ou pour désescalader quand les circonstances ne correspondaient pas au profil d'alerte.