Un lecteur du Register se faisant appeler Ethel Grapefruit (Mrs) a repéré le célèbre filigrane d'activation Windows sur l'un des écrans d'information des vols dans la zone d'enregistrement du Terminal 5 de l'aéroport d'Heathrow à Londres, juste au-dessus des panneaux indiquant la dépose des bagages.

Ce filigrane apparaît lorsque Windows estime que la machine n'a pas été correctement activée — les causes typiques sont un remplacement matériel ou une mise à jour ayant perturbé l'état de la licence. Sur le plan technique, c'est sans grande conséquence : le système continue de fonctionner et de recevoir les mises à jour de sécurité, il se contente de relancer, bloque la personnalisation et bénéficie de peu de support Microsoft. Pour un écran qui indique simplement où peser les valises, cela ne change rien.

Reste l'image donnée, souligne The Register. Heathrow et British Airways ne sont pas vraiment synonymes d'informatique compétente, entre le chaos des bagages au T5 en 2024 imputé à un sous-traitant et la fermeture de l'aéroport liée à un incendie l'année suivante. Un affichage public révélant qu'un prestataire a zappé l'étape de licence ne calme guère des voyageurs déjà nerveux — les taxes d'excédent de bagages auraient largement payé une clé de licence.