Ein Register-Leser mit dem Pseudonym Ethel Grapefruit (Mrs) entdeckte den bekannten Windows-Aktivierungs-Wasserzeichen-Hinweis auf einer der Fluginformationstafeln im Check-in-Bereich des Londoner Terminals 5 in Heathrow — direkt über den Schildern zur Gepäckaufgabe.

Das Wasserzeichen erscheint, wenn Windows das System dahinter für nicht aktiviert hält; typische Auslöser sind ein Hardwaretausch oder ein Update, das den Lizenzstatus durcheinandergebracht hat. Technisch ist das weitgehend harmlos: Das System läuft weiter und erhält Sicherheitsupdates, es nagt nur, sperrt Personalisierung und bekommt kaum Microsoft-Support. Für eine Anzeigetafel, die lediglich zeigt, wo Koffer gewogen werden, ist das irrelevant.

Dennoch seien die Optik und das Signal bedenklich, so The Register. Heathrow und British Airways gelten nicht gerade als Inbegriff kompetenter IT — etwa nach dem Gepäckchaos am T5 im Jahr 2024, das auf einen Drittanbieterfehler zurückging, und der brandbedingten Flughafenschließung im Jahr darauf. Eine öffentliche Anzeige, die offenbart, dass ein Dienstleister den Lizenzierungsschritt ausgelassen hat, beruhigt nervöse Reisende kaum — die Übergepäckgebühren hätten den Lizenzschlüssel sicher bezahlt.