Phil Hogan, architecte d’applications informatiques chez Great Lakes Works EGL à Dearborn, dans le Michigan, a mis le serveur Stratus en service en 1993. Bill Clinton entamait alors sa première année à la présidence. Windows NT 3.1 et Jurassic Park sont également sortis cette année-là, tandis que l’ALENA a été signé. Computerworld a publié son article le 28 janvier 2017, alors que le serveur fonctionnait depuis 24 ans.

Stratus avait conçu la machine pour tolérer les pannes grâce à la redondance de ses composants matériels. Des lecteurs de disque, des alimentations et d’autres pièces ont été remplacés au fil du temps. Hogan estimait toutefois que près de 80 % du système était encore d’origine. Il ne se souvenait d’aucun arrêt imprévu provoqué par une panne que le serveur n’aurait pas pu gérer.

Lors d’un concours organisé par Stratus en 2010, la machine a été désignée comme le serveur de l’entreprise resté en service le plus longtemps. Elle avait alors 17 ans. Son exploitant portait à cette époque le nom de Double Eagle Steel Coating Co. Le système utilise une ancienne version propriétaire de VOS. Selon Hogan, elle n’avait probablement pas été mise à jour depuis le début des années 2000.

Great Lakes Works n’avait pas de contrat de maintenance avec Stratus. Hogan achetait les pièces de rechange auprès d’un fournisseur tiers. Stratus indiquait de son côté avoir probablement encore des pièces en stock. Des changements de propriétaire et de cycle économique ont plusieurs fois interrompu les projets de modernisation. Les utilisateurs ne réclamaient pas de changement. Ils appréciaient la fiabilité de la machine et la simplicité de son interface en caractères, proche d’un ancien écran vert.

Jason Andersen, vice-président de la gestion d’une ligne d’activité chez Stratus, a décrit les systèmes de l’entreprise comme entièrement redondants. Depuis le concours de 2010, Stratus avait identifié d’autres systèmes âgés de plus de 20 ans. Celui de Great Lakes Works pouvait toutefois être resté le plus ancien. Les systèmes Stratus servent au traitement des paiements et des cartes de crédit, aux télécommunications, à la production, à l’énergie et aux ressources naturelles. Ils prennent en charge Windows, Linux, VMware et VOS.

Great Lakes Works a intégré United States Steel Corp. après une opération conclue en 2015. Une mise à niveau était programmée pour avril 2017. Le serveur de 1993 devait alors être retiré du service.